この週末、長野へ行ってきた。北陸新幹線で、東京からわずか1時間半の四方が山に囲まれた町。初夏のような爽やかな好天に恵まれ、つい2か月前は白銀の世界だったとは思えないくらいの信州の春を楽しんできた。
「牛に引かれて善光寺参り」の伝説で有名な善光寺は、一生に1度お参りすると極楽往生が叶うと言われているお寺。約1400年の歴史を持つ。折しも7年に1度のご開帳が行われていて、日曜の朝7時でも多くの人でにぎわっていた。御本尊の「一光三尊(いっこうさんぞん)阿弥陀如来像」は、東大寺二月堂や浅草寺の仏像のように絶対秘仏として開帳されないという。なので、御本尊の複製とも言うべき「前立本尊(まえだちほんぞん)」が一般に公開され、その前立本尊と「善の綱」で結ばれている木造の柱「回向柱」が建てられる。この柱に触れると前立本尊に触れるのと同じ功徳が得られるというので、ご利益をいただいてきた。
Starbucks with a traditional appearance, and Refreshing 30-minute walk from the hotel before breakfast
おみくじも大吉でニッコリ。参道にあるスタバも善光寺バージョンの趣ある建物。朝食前にホテルから歩いて片道30分の散歩は、期待通りの清々しい時間となった。
ホテルでビュッフェをたっぷり楽しんだ後は、腹ごなしに、長野冬季オリンピックで会場となったビッグハットへ。こちらも徒歩で片道30分のちょうどいい散歩コース。マンホールの蓋にもその栄光が刻まれていて、当時の賑わいと興奮が伝わってくる。私の記憶にはまだ新しいが、1998年開催だから、なんと既に四半世紀が経とうとしている。改めて、時の経過の早さに驚く。オリンピックマークの建物が、真っ青な青空と満開の桜とともに、なんとも誇らしい。
信州の春を彩る「かたくり」や「あんず」の花にも目を奪われた。春の到来を告げる山の妖精の異名を持つ「かたくり」。私たちが調理に使う片栗粉はジャガイモからできているイメージがあるが、もともとは、この「かたくり」の球根から採取されたデンプンだったらしい。「あんず」はジャムで有名だが、花を見るのは初めて。一見すると桃の花を思わせる可憐な花が、千曲市の「あんずの里」で今を盛りに咲き誇っていて、まさに圧巻だった。
Katakuri flowers from which Katakuri powder starch originates, and So lovely pink Anzu flowers in Chikuma city
まだまだ見たことのない自然の絶景や触れたことのない歴史がたくさんあることを改めて感じながら、こんな幸せな時間を過ごすご縁をいただいたことに心から「ありがとう」と感謝の気持ちでいっぱい。いただいた食べ物もおいしく、四季折々の景色も素晴らしく、温泉まで楽しめる長野界隈の地。ぜひまた訪れたいと強く思う♡
I still have lots of places to visit......one of them is Nagano prefecture, a.k.a. the old name of Shinshu. The city is located almost in the center of the Japanese archipelago (only one and a half hours from Tokyo by Hokuriku bullet train) and is surrounded on all four sides by 3000-meter tall mountains, making impressive mountainous sceneries.
Fortunately, I had a lovely time there this weekend:
- went to about 1,400 old Zenko-ji temple, which is said to be visited at least once in our lifetime to pass away peacefully, and I was able to pray for something in front of the replica of the original hidden Buddhist statue, Maedachi Honzon', because luckily the special event of GOKAICHO is now being held.
- took a look at Big Hat, which was used as the Ice Hockey arena at the time of the Nagano Winter Olympic Games in 1998.
- enjoyed not only the magnificent natural views but also beautiful flowers of Katakuri and Anzu, and of course yummy traditional Japanese foods unique to Shinshu.
I got attached to Shinshu and cannot wait to visit again♡
